Gempa bumi adalah goncangan atau getaran bumi yang disebabkan oleh adanya pergeseran lapisan tanah atau batuan di dalam perut bumi. Tanah bergerak sebagai respon dari getaran energi yang disebut gelombang seismik yang berasal dari dalam bumi. Pergesaran yang tiba-tiba dari suatu batuan, seperti patahan, melepaskan energi yang menjalar di dalam Bumi hingga mencapai permukaan Bumi sebagai gelombang seismik dan ketika energi mencapai permukaan bumi maka mengakibatkan tanah bergetar.

Terdapat 4 parameter terjadinya gempa bumi, yaitu sebagai berikut.

1. Origin time, yaitu waktu terjadinya gempa bumi yang dinyatakan dalam hari, tanggal, bulan, tahun, jam, menit, dan detik.
2. Episenter (pusat gempa bumi), yaitu titik di permukaan Bumi yang refleksi tegak lurus dari pusat gempa bumi, Lokasi episenter dinyatakan dalam derajat lintang dan derajat bujur.
3. Hiposenter (kedalaman sumber gempa bumi), yaitu jarak pusat gempa bumi dihitung tegak lurus dari permukaan bumi dan dinyatakan oleh besaran jarak dalam satuan kilometer.
4. Magnitudo (kekuatan gempa bumi), yaitu ukuran skala kekuatan gempa bumi yang dinyatakan dalam satuan Skala Richter (SR).

Tsunami adalah gelombang yang menyerang pelabuhan atau daratan. Gelombang laut ini disebabkan oleh adanya gangguan didasar laut sehingga gelombang tsunami dapat mencapai pantai. Gangguan di dasar laut dapat berupa gempa bumi, letusan gunung api dasar laut, dan longsoran di dasar laut. Umumnya gelombang tsunami yang melanda wilayah Indonesia disebabkan oleh adanya gempa bumi dengan  pusat gempa bumi berada  di dasar laut. Akan tetapi, tidak semua gempa bumi di dasar laut dapat menyebabkan terjadinya gelombang tsunami.

Kriteria gempa bumi yang dapat menimbulkan tsunami antara lain sebagai berikut.

1. Pusat gempa bumi terletak di dasar laut.
2. Kekuatan gempa bumi > 7,2 Skala Richter.
3. Kedalaman Pusat gempa bumi < 50 km.
4. Terjadi deformasi vertikal di dasar laut.

Tanda-tanda awal terjadinya tsunami, yaitu sebagai berikut.

1. Terjadinya gempa bumi besar M > 7,2 Skala Richter. 
2. Air laut surut dengan tiba-tiba.
3. Terdengar suara gemuruh.
4. Terlihat gelombang laut panjang berwarna pekat di horizontal sejajar dengan permukaan laut.